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BONAIRE:
"El Paraíso del Buceador"
Bonaire es una
bellísima y tranquila isla perteneciente al grupo de las
Antillas Holandesas, la segunda en tamaño, después de
Curaçao, y ubicada frente a las costas venezolanas. La mayor
belleza se halla en la vida subacuática, en la que el
buceador encuentra una variedad de flora y fauna que semeja un
paisaje de
ciencia-ficción. Hay una perfecta visibilidad de 30 metros en
las transparentes aguas bajo la superficie. Uno de los
destinos excelentes para visitar, por nombrar alguno, es Playa
Bengue o Karpata.
El pueblo aborigen que la
habitaba, los Arawak, la llamaron Bojnay ("Tierras
bajas"). También estaba poblada por grupos de indios
Caiquetio.
Al norte de
la isla, se presentan elevaciones montañosas, cuya mayor
altitud es el monte Brandaris de 240 m.
La isla está
recorridas por senderos y caminos. En su interior se hallan
lagos de aguas saladas. Uno de los más atractivos es el Lago
Goto, habitados por unos 20.000 flamencos.
El sur es llano. Y también
dentro de la isla se puede apreciar la flora y la fauna
protegida, en el Parque Nacional de 55 km2 creado en 1969, y
donde se han detectado más de 195 especies de aves.
Al Oeste de
Bonaire, muy cercana a la costa, está la pequeña isla de
Klein Bonaire, la cual está deshabitada y rodeada de playas,
cuevas, refugio de una colonia de tortugas y arrecifes de
coral en un mar calmado, pues la costa oeste está protegida
de los vientos.
Bonaire fue
descubierta en 1499 por Américo
Vespucio y Alonso de Ojeda. En
sus comienzos fue llamada Isla de Brasil.
En
1515 los indígenas fueron enviados a trabajar en las
minas de cobre de La Española como esclavos. Posteriormente
se trajeron africanos como esclavos a Bonaire.
